Bon bah, ayant quitté Edimbourg, nous allons inexorablement vers la fin des vacances, et tout à fait vers le sud du Royaume-Uni. Mais dans notre descente très méridionale, nous avons tout de même prévu quelques arrêts qui ont attiré notre attention, et parmi ceux-là à quelques encablures de la capitale écossaise, on trouvait la chapelle de Rosslyn.
Ce blog est témoin du fait que j’ai lu et vu le Da Vinci Code, et un des moments marquant est sans conteste quand Sophie Neveu et son acolyte vont dans la chapelle de Rosslyn qui est toute auréolée de mystères autour des Templiers et tout et tout1. Eh bien force est de constater que cette chapelle est une petite merveille architecturale, et de loin de que nous avons vu de plus beau en gothique dans notre voyage. Les photos à l’intérieur étant interdite, je ne peux pas vous montrer vraiment la beauté des sculptures et des piliers, mais c’est véritablement exceptionnel.
Dire qu’il n’y a que le chœur et une partie de la nef jusqu’au transept (à peine achevé, il sert de devanture à la va vite comme on peut le voir sur les photos), qu’est-ce que cela aurait été comme bâtiment s’il avait pu être construit en entier ?
C’est en continuant notre périple vers le sud, et en atteignant presque l’Angleterre, que j’ai aperçu ces ruines magnifiques au bord de la route, et nous nous sommes arrêtés pour jeter un coup d’œil à cette Abbaye de Jedburgh tout juste écossaise. Il reste encore les traces de l’église mais aussi des fondations passionnantes qui racontent une bonne partie de l’histoire et le fonctionnement du lieu ! Super cool. ^^
Ils sont à la recherche du Féminin Sacrée, et moi plutôt du Masculin Profane mais on ne va pas chipoter. ^^ ↩︎
On est tombé par hasard sur le Fringe Festival à Édimbourg qui est un gros truc, et la ville vrombit des spectacles plus ou moins grands de rue ou de salles. C’était difficile de trouver un show mais là j’avais vu qu’on avait la possibilité de voir assez tard un échantillon de quelques stand-upers du festival qui en gros essaient de donner envie qu’on aille voir leurs shows complets. C’est ainsi qu’on s’est retrouvé au Gilded Balloon, et qu’on a vu 5 artistes queer nous faire quelques minutes chacun de leurs numéros.
Le premier c’est le choupinou Mark Bittlestone que je ne connaissais que d’Instagram pour avoir vu ses vidéos, et il était assez marrant en live (mais très très classique twinky gay musclé qui parle de GrindR et consorts). La chouette découverte c’est Ciara qui s’est montrée en quelques minutes extrêmement douée, et pleine d’un humour grinçant et mouillé d’acrimonie et de dérision comme j’aime. Elle nous a vraiment cueilli et c’était un plaisir de l’écouter, et de nous faire rire très spontanément.
La personne qui présentait et introduisait les artistes était un certain Jeremy Topp, mais je n’ai pas été super convaincu par sa prestation. Enfin pour enrober le truc, ça le faisait.
Le dernier, Otter Lee, était vraiment intéressant mais extrêmement malaisant à la fois. Il était très drôle mais totalement largué et à l’ouest, et paraissant parfois vraiment à la limite du burn-out sur scène. On s’est demandé si on devait vraiment rire, ou si l’auto-dénigrement comme cela était obsolète, même dans le stand-up, depuis Hannah Gadsby. Mais il avait une sorte d’énergie du désespoir et une fragilité queer qui m’ont beaucoup touché et fait rire, donc difficile de statuer. ^^
Cela faisait du bien de se poser 3 nuits au même endroit, alors que nous n’avons pas fait plus d’une nuit au même lieu de tout le voyage. Et ça a permis de bien découvrir Édimbourg, et de prendre notre temps plutôt que de tout faire au pas de course. La ville est vraiment jolie et a un chouette patrimoine architectural, et encore une fois on est plutôt chanceux avec le temps.
On a fait quelques visites, mais une seule selon moi vaut vraiment le détour et a bien retenu mon attention, c’est le Palais d’Holyrood. C’est un château qui appartient effectivement au roi, et donc c’est assez curieux ce truc d’un monument historique mais qui est encore la baraque d’un gars. Mais la visite est assez bien fichue, et permet autant de profiter des extérieurs que des différents salons à l’intérieur (mais on ne peut pas photographier à l’intérieur).
Il y a ce très beau château, plus ou moins bien restauré (et là on se dit que Viollet-le-Duc malgré ses exactions architecturales avait tout de même un joli coup de crayon et savait manier la truelle historiographique ^^ ), et des ruines très belles et romantiques d’une abbaye attenante du 13ème siècle.
Après les trucs étaient bien notés dans le guide, mais vraiment je n’ai pas été épaté. Et pourtant on m’avait vendu encore une belle cathédrale avec St Giles, mais j’ai préféré de loin celle de Glasgow. Celle de St Giles a bien ce clocher ajouré qui est très original, et une petite chapelle assez singulière, mais sinon ça manque un peu d’ambiance et de décorum. J’en viens à me dire que les cathos sont bien plus doués pour mettre en scène leurs temples et leurs croyances avec un peu de drama mylénien qui va bien !!
Le Musée national d’Écosse est très riche et vraiment bien pensé en termes de présentation et pédagogie, mais alors aucune signalétique et c’est un dédale insupportable !!!
Aujourd’hui, on visitait le château d’Édimbourg, et là ça puait carrément du cul. Nan mais c’est quoi ce truc ? C’est assez moche, pas super bien refait ou alors justement trop bien, et il n’y a juste rien à visiter en réalité. Après ok, c’est un joli promontoire avec de belles vues sur la ville. Les bijoux de la couronne écossaise, c’est sympa deux secondes, mais ça casse pas trois pattes à un canard selon moi. ^^
Les vues du château restent bien cool depuis le contrebas, que ce soit depuis le parc ou le cimetière attenant.
Aux Clava Cairns (inspiration pour Craigh Na Dun de la série Outlander) dans une belle atmosphère celtique. Cela fait un peu penser aux ensembles mégalithiques de la « chaise de César » à Erdeven. Les cairns sont accompagnés d’un impressionnant dispositif en cromlechs (des menhirs en cercle) qui frappent toujours l’imagination, d’autant plus qu’il y a encore des hypothèses sur la correspondance avec le solstice d’hiver et d’autres conjonctions astronomiques.
Et sinon, nous sommes bien arrivés à Édimbourg, en plein Fringe Festival (qui vient tout juste de démarrer).
Changement du tout au tout aujourd’hui avec la descente vers le sud par la côte Est côté mer du Nord. L’air est tout de suite plus doux, et on sent un énorme changement de paysage comme de ville, on a l’impression d’avoir quitté le côté un peu dur des Highlands pour une atmosphère plus apaisée et moins torturée par les éléments.
En quittant John o’Groats, nous avons fait un petit crochet pour visiter deux cairns, et c’était une belle surprise. Les Grey Cairns of Camster sont absolument superbes et très (trop ?) bien restaurés ce qui permet carrément de rentrer dans les sépultures (à quatre pattes ^^ ). Toujours un peu fou d’entrer en contact avec ces sépultures de 5000 ans, et dont les formes harmonieuses des tumulus ne sont que d’invisibles collines.
La côte est moins découpée, il y a pas mal de plages, et il fait assez doux (une vingtaine de degrés au soleil) pour qu’on déjeune sur une plage dans un adorable patelin au nom de bourgade amérindienne : Portmahomack. Hu hu hu.
Nous sommes gentiment allés vers Inverness où nous dormons ce soir, et évidemment on a jeté un coup d’œil au Loch Ness en passant. C’est sans doute un des derniers lochs du voyage, et on a clairement vu des paysages plus jolis et intéressants, mais sa taille en elle-même lui confère une certaine majesté. Vous noterez qu’Alex, sur le chemin, a fait copain copain avec un joli cheval, copie conforme de Petit-Tonnerre le mustang de Yakari !!! ^^
Nous sommes donc repartis du Loch Maree, mais il y avait un jardin qui avait d’excellentes notes et nous nous sommes dits qu’il valait peut-être le détour. Bien nous en a pris, car il valait vraiment certainement la visite attentive. Il s’agit des jardins d’Inverewe, parmi les plus beaux d’Écosse (apparemment) !! Visite vraiment cool, intéressante et qui en met plein la vue. D’une sacrée richesse botanique et naturelle dans un endroit qui n’a pas forcément les conditions idéales pour l’horticulture. D’ailleurs le site a été totalement maîtrisé et construit petit à petit à partir d’une lande d’herbe toute classique du coin.
Nous avons eu la chance d’avoir du très beau temps à ce moment là, et nous étions parmi les tous premiers visiteurs du matin, donc presque seuls à arpenter le lieux (en sortant les bus blindés arrivaient dangereusement ^^ ). Des parterres de fleurs multicolores aux grands séquoias en passant par des bosquets de tous les continents, c’est un endroit merveilleux et magique !!
Nous filons ensuite vers le nord, avec un changement progressif de paysages, de reliefs (moins volcanique, plus de traces de glaciers), et une météo qui devient un peu plus contrastée. On n’a pas eu beaucoup de pluie, mais un temps un peu plus couvert, puis carrément fait de grisaille, mais tout en gardant une belle luminosité. En tout cas, en arrivant à Gruinard Bay, on a un joli coup de soleil pour donner de belles couleurs à cette première plage aux allures caribéennes.
Un peu plus tard, ce sont aussi les magnifiques chutes d’eau (46 mètres) de Measach au sein des gorges de Corrieshalloch (très étroites entre 10 et 20 mètres de large) qui nous émerveillent, en plus d’un pont suspendu de 1867 !!
Les lochs s’enchaînent bien sûr, mais le temps se gâte, nous continuons la route, et il y a encore quelques trucs qui fonctionnent très bien pour moi. Et notamment ces vieilles pierres écossaises qui suintent l’historicité des Highlands. Ce château d’Ardvreck sur le Loch Assynt, est un lieu de plein de drames sanguinaires, et donc des fantômes pour en témoigner.
Et donc à présent, on croise beaucoup de plages de sable fin et clair, et plutôt des landes, avec des anciennes vallées glaciaires et montagnes élimées, et surtout des tourbières plus ou moins formées. En tout cas, j’ai assez testé le fait de sortir des sentiers et de s’enfoncer dangereusement dans des endroits de la lande qui paraissaient parfaitement fermes. Flippant !!!
Pour le cliché cliché :
Le temps est carrément capricieux, mais les couleurs émergent encore de la grisaille, et les reliefs apparaissent en nuances de gris.
Hier soir, nous avons dormi dans le petit village de Shegra. Il n’y avait pas beaucoup plus reculé (pas de connectivité, hu hu hu). La plage était « un peu » frisquette, un simili coucher de soleil et Véronique la brebis pour nous accompagner.
À mesure qu’on progresse dans le Flow Country, ce sont paysages désolés, tourbières, traces des anciennes glaciations et on sent que le nord est bien plus austère. Mais c’est beau aussi.
Nous avons enfin croisé des vaches des Highlands que je redoutais de rater, alors que nous avons évidemment fait le plein de moutons, brebis et autres caprinés.
Nous sommes enfin arrivés à John o’Groats qui est réputé pour être le point le plus au nord de l’Ecosse continentale. Je n’ai jamais été plus près des îles Féroé (oui j’aimerais beaucoup y aller un jour ^^ ).
Et tout à l’heure, juste après dîner, on a eu ce qui ressemblait le plus à un coucher de soleil, alors je n’ai pas résisté. ^^
Mais bon, le voyage continue, nous n’avons pas encore terminé cette cruciale étape 5 sur laquelle le roadtrip devait porter toute son attention. ^^
Nous voilà repartis sur le continent, mais nous continuons à cheminer vers le nord de l’Écosse. Les deux lochs cités là et leur vallée nous ont encore présenté de sacrés panoramas. Et on est vraiment à chaque fois admiratif de ces vues vertigineuses, cette lumière qui change tout le temps, et une météo tout aussi lunatique !!
C’est surtout le Loch Torridon qui m’a épaté, il a été difficile de faire la sélection de photos !
Côté Loch Maree, c’était un moins épatant, mais tout de même ça en met plein la vue. Il y a en plus des tas de randonnées qui ont l’air géniales et pas trop difficiles, mais on passe vraiment trop rapidement pour plus s’appesantir (c’est le principe du roadtrip, on saura revenir dans un endroit précis pour explorer plus avant une autre fois).
Et pour finir, cette magnifique montagne qui m’a fait penser au Mystérieuses Cités d’Or. Ah oui pour moi c’est la montagne du Bouclier Fumant, et les olmèques sont en plein production d’énergie !!!! ^^
Ces deux jours ont été bien remplis sur l’Île de Skye, ou en plus Alex avait réservé un hôtel particulièrement confortable et luxueux. Nous avons eu de la chance pour le temps, qui est souvent capricieux dans ces régions septentrionales, et malgré quelques gros nuages, nous avons eu droit à de jolis panoramas (maintenant familiers) de lochs et de montagnes.
Il y a notamment le grand classique de l’ascension du Storr pour voir l’Old Man of Storr (un bout de basalte érodé joliment dressé), et avec tant de français que je me suis dit qu’on pourrait peut-être revendiquer ce site !! ^^
Il y a eu aussi ce très joli point de vue sur une cascade qui s’appelle le Kilt Rock.
Et globalement des panoramas à couper de souffle avec d’incroyables concrétions rocheuses, dépressions basaltiques, anciennes vallées glaciaires et des tas de trucs érodés bien recouverts d’herbe grasse (et de moutons ^^ ), comme à Quiraing.
Même combat, mais en un peu différent, pour le massif des Black Cuillins qui offre de somptueux panoramas montagneux.
Et enfin, une vue également d’un phare tout au bout d’une péninsule à la géographie assez époustouflante. Il n’y a pas à dire, c’est le bonheur des photographes (des instagrammeurs quoi ^^ ).
C’était très sympa de repartir d’Inveraray à la cool ce matin, et selon l’agenda. ^^ Et vraiment c’est une très jolie petite ville au bord d’un loch magnifique, ce matin c’était encore assez nuageux mais on a eu une superbe journée.
Inveraray a aussi un château qui est celui de Shrimpie dans Downton Abbey, je n’ai pas eu le temps d’en faire la visite, mais j’étais déjà content de l’apercevoir au travers des arbres…
Sur la route pour l’Île de Skye, nous avions plusieurs endroits à voir, mais surtout la vallée de Glencoe qui a une certaine réputation. Le Loch Tulla nous a déjà offert un panorama somptueux.
Mais Glencoe c’est vraiment quelque chose… J’ai certes déjà vu des panoramas sublimes en France ou aux USA, mais avec cette verdure et cette présence de lochs, c’est vraiment exceptionnel.
Un peu plus tard c’est la vallée du Glenmoriston qui m’a tapé dans l’œil.
Et enfin juste avant de traverser le pont pour atteindre l’Île de Skye, nous sommes passés au château d’Eilean Donan qui est un peu l’archétype du château écossais qu’on attendait !!! ^^
Tu m’étonnes que j’ai dû faire répéter cent fois le nom de la ville où on allait débarquer… Stranraer avec un bon accent écossais !! ^^
Nous en sommes enfin partis ! Comme promis, nous avons récupéré notre voiture à 15h, et avons repris la même route que la veille. Mais nous avons passé donc une journée un peu suspendue dans le temps et l’inquiétude à boire des capuccinos dans un café qui donnait sur le castle St John. C’est une minuscule et charmante demeure de nobliau écossais, une de ces maisons-tours qui fleure bon le « laird » de Outlander (Jamie Fraser, where are youuuuu??).
Sur le chemin qui nous mène à Glasgow, nous avions prévu de visiter le château de Culzean, mais comme nous sommes partis un jour plus tard et dans la journée, c’était impossible de réussir à faire la visite complète. On s’est contenté des extérieurs et du parc, c’est déjà ça et sans regret car c’est un endroit magnifique, qui nous a fait penser à notre récente visite de Trévarez.
Mais avant même le château, vers Girvan, je voyais une petite île au loin dont la forme m’a vraiment tapé dans l’œil. Il s’agit d’Ailsa Craig qui ressemble plutôt à une Lion-Turtle d’Avatar !! Je la trouve vraiment extraordinaire avec son profil de montagne noyée qui submerge miraculeusement, et elle a une histoire étonnante.
